Richard Dadler (Glenn Ford) es un soldado veterano en busca de trabajo, acepta el empleo de profesor en un colegio público de chicos marginales y conflictivos. La acción se desenvuelve en la “North Manual Hight School”, a las afueras de una gran urbe norteamericana de postguerra.

Tras entrevistarse con el Director del Centro, se da cuenta que la tarea no será fácil. Y al entrar en al aula comprueba que los chicos son violentos en extremo y potencialmente delincuentes.

Del otro lado, los compañeros de trabajo tampoco son muy halagüeños en sus predicciones sobre el trabajo de profesor, que habrá de sufrir humillaciones, agresiones físicas y otros muchos inconvenientes.

Tras una época de dudas sobre si continuar o no en el centro, pues los percances de los jóvenes tocan de lleno incluso a su mujer, por lo cual busca otro trabajo. Pero finalmente decide continuar en su centro y emplearse duro en su tarea de darle un futuro a sus alumnos.